Durante mucho tiempo Alexander Graham Bell fue considerado el inventor del teléfono, junto con Elisha Gray. Sin embargo Bell no fue el inventor de este aparato, sino solamente el primero en patentarlo. Esto ocurrió en 1876. El 11 de junio de 2002 el Congreso de Estados Unidos aprobó la resolución 269, por la que se reconocía que el inventor del teléfono había sido Antonio Meucci, que lo llamó teletrófono, y no Alexander Graham Bell. En 1871 Meucci sólo pudo, por dificultades económicas, presentar una breve descripción de su invento, pero no formalizar la patente ante la Oficina de Patentes de Estados Unidos.

Alrededor del año 1857 Antonio Meucci construyó un teléfono para conectar su oficina con su dormitorio, ubicado en el segundo piso, debido al reumatismo de su esposa. Sin embargo carecía del dinero suficiente para patentar su invento, por lo que lo presentó a una empresa (Western Union, quienes promocionaron el “invento” de Graham Bell) que no le prestó atención, pero que, tampoco le devolvió los materiales. Al parecer, y esto no está probado, estos materiales cayeron en manos de Alexander Graham Bell, que se sirvió de ellos para desarrollar su teléfono y lo presentó como propio.
En 1876, tras haber descubierto que para transmitir voz humana sólo se podía utilizar una corriente continua, el inventor estadounidense de origen escocés, Alexander Graham Bell construyó y patentó unas horas antes que su compatriota Elisha Gray el primer teléfono capaz de transmitir y recibir voz humana con toda su calidad y timbre. Tampoco se debe dejar de lado a Thomas Alva Edison, que introdujo notables mejoras en el sistema, entre las que se encuentra el micrófono de gránulos de carbón.

El 11 de junio de 2002 el Congreso de los Estados Unidos aprobó la resolución 269, por la que reconoció que el inventor del teléfono había sido Antonio Meucci y no Alexander Graham Bell. En la resolución, aprobada por unanimidad, los representantes estadounidenses estiman que la vida y obra de Antonio Meucci debe ser reconocida legalmente, y que su trabajo en la invención del teléfono debe ser admitida. Según el texto de esta resolución, Antonio Meucci instaló un dispositivo rudimentario de telecomunicaciones entre el sótano de su casa de Staten Island (Nueva York) y la habitación de su mujer, en la primera planta.
La patente de Bell todavía era discutible porque habían rumores de que Bell tenía un confidente en la oficina de patentes el cual le avisó con antelación de que debido al caso particular sucedido se iban a comparar las dos patentes para desechar la peor y más costosa de las dos. Se dice que Bell tuvo acceso a comparar la patente de Gray con la suya propia y después de esto añadió una nota al margen escrita a mano en la que proponía un diseño alternativo al suyo que era idéntico al de Gray.
Alexander Graham Bell en 1876 registró entonces una patente que realmente no describe el teléfono pero lo refiere como tal. (posteriormente afloró que existía un acuerdo por el cual Bell pagaría a la WUTC un 20% de los beneficios derivados de la comercialización de su invento durante 17 años seguidos).

Muchos países se atribuyen para sí la gloria de la invención de la imprenta. Los holandeses mantienen que su inventor fue Coster, en la ciudad de Haarlem, mientras los franceses aseguraron durante años que la imprenta era un invento de los orfebres de Estrasburgo. En realidad, hacía tiempo que se conocía en Europa la prensa y las aleaciones de los metales necesarios para la fabricación de los tipos móviles: pero fue necesario el genio creativo de quien supo combinar diferentes ideas para ofrecer un producto nuevo para que el descubrimiento echara a andar.

También debe considerarse como precedente inmediato de la imprenta el libro xilografiado, realizado generalmente a partir de dibujos que se podían colorear posteriormente. Las obras xilografiadas llegaron a alcanzar una relativa popularidad a finales de la Edad Media, especialmente para barajas, juegos y algunos libros de fábulas, así como para la famosa Biblia pauperum o Biblia de los pobres, realizada a base de dibujos y de gran difusión entre las clases populares.

Fuese quien fuese el descubridor, parece estar reconocido en la actualidad de forma prácticamente universal que fue Gutenberg el primer impresor, al menos, el primer impresor conocido. Ello no excluye que con anterioridad se hubieran llevado a cabo experimentos en este campo: en efecto, todo parece indicar que así fue y probablemente, Gutenberg supo aprovecharse de estas experiencias en las que también participó activamente.

Pertenecía Gutenberg a la familia de los Gensfleisch (Gutenberg era un apodo), famosos orfebres de Maguncia. Apenas se sabe nada de su vida, y las noticias que han llegado hasta nosotros no son directas, sino que proceden de los múltiples procesos en los que se vio envuelto y que a veces nos permiten reconstruir sus pasos o suponer ciertos hechos con bastantes probabilidades de acertar. Por estos indicios se sabe que estuvo desterrado en Estrasburgo, donde entró en contacto con orfebres con los cuales mantuvo una serie de extrañas relaciones que parecían ir encaminadas hacia la experimentación de algún descubrimiento pero que terminaron en pleito. De vuelta a Maguncia monta su taller con ayuda del banquero Johann Fust y en 1450 aproximadamente publica su primera obra, la llamada Biblia de las 42 líneas o de Mazarino, por haberse encontrado el primer ejemplar en la biblioteca de este cardenal.

La Biblia se compone de dos volúmenes y las páginas tienen cuarenta y dos líneas (de ahí su nombre) y dos columnas y están escritas con letra gótica. Se tiran 150 ejemplares en papel y 50 en pergamino: se conservan unos 46 o 47 (los autores no se ponen de acuerdo en este punto). Es la única obra que se considera completamente suya sin duda, aunque no lleva marca de imprenta, firma ni fecha o lugar de publicación.

Los Laboratorios Du Pont, en 1938, produjeron esta fibra sintética fuerte y elástica, que reemplazaría en parte a la seda y el rayón.

Había dos ciudades en las que se esperaba que tuviese gran éxito este invento, y por las cuales le pusieron el nombre a la fibra: New York(Ny) y Londres(Lon).

El nylon es una fibra textil elástica y resistente, no la ataca la polilla, no requiere de planchado y se utiliza en la confección de medias, tejidos y telas de punto, también cerdas y sedales. El nylon moldeado se utiliza como material duro en la fabricación de diversos utensilios, como mangos de cepillos, peines, etc.

Se obtiene por polimerización de un derivado del fenol: ácido adípico, y de un derivado del amoníaco, la exametilenodiamina.

Con este invento, se revolucionó en 1938 el mercado de las medias, con la fabricación de las medias de nylon. Las primeras partidas llegaron a Europa en 1945.

El primer fotógrafo de la historia fue Joseph-Nicéphore Niépce en 1826, utilizaba una cámara hecha de madera.

No se podían conservar las fotos por eso se dibujaban manualmente. Con la invención de la fotografía moderna ya se pudieron conservar las imágenes.

La primera cámara que fue lo suficientemente pequeña como para considerarse portátil y práctica para la fotografía fue construida por Johann Zahn en 1865.

Antes de cada exposición una placa sensibilizada era insertada en frente de la pantalla de observación para poder grabar la imagen.

El popular daguerrotipo de Louis Daguerre utilizaba placas de cobre en el proceso, mientras que el proceso calotipo inventado por William Fox Talbot grababa las imágenes en papel.

La invención del proceso de placa mojada requería que el fotógrafo preparara y diseñara sus propias lentes, normalmente en un cuarto oscuro móvil. A pesar de su complejidad, el uso de las técnicas de ambrotipia y tintipia estuvo en auge a finales del siglo XIX. Algunos modelos fueron incorporando las placas dentro de la cámara en vez de en un cuarto oscuro.

Sin embargo, se considera que fue Eastman el que inventó la cámara fotográfica tal y como la conocemos hoy, patentó la primera película en forma de carrete.

Perfeccionó la primera cámara con carrete, de la marca kodak. Fundó la empresa kodak, la cual fabricó la película transparente flexible, que influyó en el desarrollo de la industria del cine.

Son muchas las fuentes que atribuyen el invento de la máquina de coser a Elias Howe, ya que fue él quien consiguió la primera patente para un modelo similar a las actuales en 1846. Muy cerca en el tiempo, Isaac Merritt Singer registró un aparato muy similar, aunque lo cierto es que apostamos por Walter Hunt -estadounidense, como los dos anteriores- como el verdadero inventor.

Este último creó la primera máquina de coser de puntada cerrada en 1834, inspirando a otros coetáneos. ¿El problema? Inicialmente no la registró, y cuando lo quiso hacer los órganos competentes ya no atendieron su reclamación.

La máquina de coser de Hunt usaba al mismo tiempo una aguja con un ojo en la punta y una lanzadera oscilante, y suponía un gran avance respecto a otros intentos anteriores de finales del siglo XVIII y principios del XIX.

A lo largo del tiempo las máquinas de coser han sufrido distintas evoluciones: las primeras funcionaban girando una manivela, después incorporaron un pedal y, más recientemente, han incorporado un motor eléctrico.

La máquina de escribir permitió, por primera vez, escribir de forma mecánica, suplantando a los lentos copistas y dio carácter oficial a los escritos comerciales y políticos. La primera y rudimentaria máquina de este tipo fue puesta a la venta en 1865. Ideada por el danés Malling-Hansen, al nuevo invento se le llamó ‘bola de escribir’. Tuvo cierto éxito y fue el primer paso para la introducción de máquinas más modernas.

La primera máquina de escribir con verdadero éxito fue la comercializada por la firma Remington, que partió de la base de una máquina de escribir inventada por Christopher Sholes, Carlos Glidden y Samuel W. Soule, pero fue mejorada notablemente. Aún así, esta máquina no permitía ver lo que uno escribía hasta pasadas unas cuantas líneas. No sería hasta 1895 cuando se empezaron a comercializar las primeras máquinas de escribir que permitían ver al momento lo que uno escribía.

Desde entonces, la evolución ha continuado hasta llegar a los modernos teclados táctiles de los teléfonos móviles de hoy en día.

En 1807, con su buque Clermont, propulsado por vapor, efectuó una travesía de 400 kilómetros por el río Hudson, de Nueva York a Albany, esta afamable inventor fallece en Nueva York en el año de 1815.

Le debemos a Roberto Fulton (1801) y a sus experimentos en la superficie a partir del acero la aparición el primer submarino; en la parte superior llevaba una escotilla que servía como torre de vigía; como lastre empleaba agua y su forma ovoide, alargada, se adoptó después en definitiva; para la propulsión en la
superficie, iba provisto de un mástil y una vela que se abatían antes de la inmersión.

Bajo la superficie, la propulsión se lograba accionando a brazo un mecanismo que hacía girar una hélice.

Contaba además con un depósito de aire comprimido que servía para ir renovando el aire viciado. No sería hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando países como España, Francia, Suecia y Rusia se sumasen en la apuesta por este artefacto realizando distintos ensayos con vistas a su aplicación en la guerra.

La idea básica que tenemos de dicho submarino es prácticamente la misma que se aplica en la actualidad en la construcción de submarinos que llevan tanques de lastre. La cuestión es que el empleo de este tipo de buques se ha destinado exclusivamente a las marinas de guerra debido a que son esencialmente unidades de ataque.

En 1792 el ingeniero francés Jacques-Nicolás Conté, ideó unos lápices de grafito y arcilla, rodeados de madera de cedro. Pronto se impusieron en todo el mundo.

Aunque otras documentaciones indican que el verdadero inventor fue el hijo de un carpintero, el austriaco Joseph Hardtmuth.

La dureza de los lápices depende de la proporción entre grafito (una variedad del carbono) y arcilla: cuanto más grafito se utilice, más blando u oscuro es el trazo del lápiz. Se mezclaba polvo de grafito con arcilla, cortando en pequeñas barras que luego se cocían.

En 1812 el estadounidense William Monroe perfeccionó este proceso.

En las últimas décadas del Siglo XX, Brasil era uno de los principales productores de lápices, con 4,500 millones de unidades por año.

La electricidad está presente en algunas partículas subatómicas. La partícula más ligera que lleva carga eléctrica es el electrón, que transporta una unidad de carga.

Los átomos en circunstancias normales contienen electrones, y a menudo los que están mas alejados del núcleo se desprenden con mucha facilidad. En algunas sustancias, como los metales, proliferan los electrones libres. De esta manera un cuerpo queda cargado eléctricamente gracias a la reordenación de los electrones. Un átomo normal tiene cantidades iguales de carga eléctrica positiva y negativa, por lo tanto es eléctricamente neutro. La cantidad de carga eléctrica transportada por todos los electrones del átomo, que por convención son negativas, esta equilibrada por la carga positiva localizada en el núcleo. Si un cuerpo contiene un exceso de electrones quedará cargado negativamente. Por lo contrario, con la ausencia de electrones un cuerpo queda cargado positivamente, debido a que hay más cargas eléctricas positivas en el núcleo.

DÓNDE COMENZO TODO?

Las propiedades eléctricas de ciertos materiales ya eran conocidas por civilizaciones antiguas. En el año 600 AC, el griego Tales de Mileto encontró que frotando un electrón (una resina dura de Fosilizada que se conoce hoy como ámbar) contra un paño de piel, atraía partículas de la paja. Se creía que la electricidad residía en el objeto frotado. De ahí que el término “electricidad” provenga del vocablo griego “elektron”, que significa ámbar.

Este efecto extraño seguía siendo un misterio por más de 2000 años, hasta, alrededor del año 1600, el Dr. Guillermo Gilbert investigó las reacciones el ámbar y los imanes y fue el primero que registró la palabra ‘eléctrica’ en un informe sobre la teoría del magnetismo.

BENJAMIN FRANKLIN

Escritor, editor, científico y un diplomático americano, que ayudó a trazar la famosa declaración de independencia y la constitución de los E.E.U.U., fue quien postuló que la electricidad era un fluido y calificó a las sustancias en eléctricamente positivas y negativas de acuerdo con el exceso o defecto de ese fluido. Franklin confirmó también que el rayo era efecto de la conducción eléctrica, a través de un célebre experimento, en el cual la chispa bajaba desde una cometa remontada a gran altura hasta una llave que él tenía en la mano y en 1752 probó que ese relámpago y la chispa del ámbar era una misma cosa. El experimento probó la teoría de Franklin, pero era extremadamente peligrosa; él habría podido morir fácilmente.

En la época del renacimiento comenzaron los primeros estudios metodológicos, en los cuales la electricidad estuvo íntimamente relacionada con el magnetismo. El inglés William Gilbert comprobó que algunas sustancias se comportaban como el ámbar, y cuando eran frotadas atraían objetos livianos, mientras que otras no ejercían ninguna atracción. A las primeras, entre las que ubicó el vidrio, el azufre y la resina, las llamó “eléctricas”, mientras que a las otras, como el cobre o la plata, “aneléctricas”.

En 1672 el físico alemán, Otto von Guericke desarrolla la primer máquina electrostática para producir cargas eléctricas. Esta máquina consiste de una esfera de azufre torneada, con una manija a través de la cual la carga es inducida al pasar la mano sobre la esfera. A fines de 1673 Francois de Cisternay Du Fay identifica la existencia de dos cargas eléctricas, positiva y negativa.

Hacia mediados del siglo XVIII se estableció la distinción entre materiales aislantes y conductores. Los aislantes eran aquellos a los que Gilbert había considerado “eléctricos”, en tanto que los conductores eran los “aneléctricos”. Esto permitió que se construyera el primer almacenador rudimentario: estaba formado por dos placas conductoras que tenían una lámina aislante entre ellas. Fue conocido como botella de Leyden, por la ciudad en que se lo inventó. La botella de Leyden es un condensador eléctrico de capacidad fija constituido por una botella de vidrio en la que dicho material desempeña el papel de dieléctrico y los electrodos están colocados dentro y fuera de la botella.

Los más antiguos diseños de dirigibles consistían en tomar un globo redondo y estirarlo por ambos extremos hasta lograr la forma de un huevo. Estos antiguos dirigibles mantenían su forma por medio de la presión interna producida por el gas que contenían. A este tipo de diseño se le conoce como flexible o no rígido. El problema era que esta clase de globo se pandeaba (doblaba) bajo la tensión producida por cargas pesadas o el mal tiempo. Este problema fue superado posteriormente dándole a los dirigibles un diseño semi-rígido. Esto se logró al agregar una quilla ligera (un marco rígido) a lo largo del fondo del dirigible. La quilla disminuyó la tensión de la envoltura o capa que cubría el dirigible. Esto permitió construir incluso dirigibles más grandes.

Las siguientes grandes mejoras en el diseño del dirigible vinieron muchos años más tarde. El Conde Ferdinand von Zeppelin, cuyo nombre está ligado a los dirigibles a través del mundo, tuvo la visión de que un dirigible semi-rígido (aeronave) evolucionaría hasta convertirse en uno que sería conocido como rígido. El nuevo diseño tenía una envoltura que se mantenía rígida gracias a un esqueleto de metal pegado a una quilla mucho más grande y fuerte. Este diseño rígido liberó a la envoltura del dirigible de la necesidad de una presión interna para mantener su forma. Este diseño le permitió a Zeppelin utilizar células autónomas, llenas de gas y sujetas con alambre, en vez de una envoltura grande. Éste ha sido el diseño básico de dirigibles desde ese entonces hasta el presente.

Todos los dirigibles tienen cuatro componentes (partes) principales que son: la envoltura, la góndola, la central eléctrica y los controles.

La envoltura de un dirigible es la “piel” que mantiene los contenidos de la nave juntos. Las envolturas más antiguas consistían de varias lonas, telas o sedas estiradas en la conocida forma de un dirigible. Estos primeros diseños de la envoltura se rasgaban o encendían con facilidad. Los materiales modernos de hoy permiten que las envolturas tengan mayor fuerza y que sean más ligeras que materiales anteriores.

Por ejemplo, la firma francesa Aerazure construye envolturas de dirigible tomando dos capas de un material sintético (artificial) similar al Dacrón e impregnándolas (remojándolas) con dióxido de titanio. Una fina y fuerte membrana es emparedada ajustadamente entre esas capas. Paneles de este material son cosidos uno con el otro para formar la envoltura con la figura de un dirigible.

El siguiente componente (parte) de un dirigible es una góndola. Esta es como una caja o una cabina que se adhiere por debajo del dirigible. Los dirigibles no rígidos de antaño sólo podían con una gondolita que podía llevar a unas cuantas personas. Más adelante, cuando los dirigibles lograron tener un marco rígido, la góndola llegó a ser mucho más grande. Para los años 30 las góndolas podían dar cabida confortable a más de 100 pasajeros. Los dirigibles de esta era (tiempo) tenían de todo: góndolas con cabinas de pasajeros, una cubierta de paseo para observar el paisaje abajo, comedores, salas para leer y escribir, cocinas completas, e incluso las primeras regaderas a bordo de una aeronave. Hoy en día, la típica góndola de dirigible es mucho más pequeña y lleva solamente a 7 u 8 pasajeros más dos pilotos.

Los motores son otro buen ejemplo del progreso que han tenido el diseño y el desarrollo de los dirigibles. En 1852, Henri Giffard instaló un pequeño motor de vapor en la góndola de un globo con la forma de un eje. Este motor daba vuelta a un propulsor que tiraba del dirigible a través del aire y contra el viento a una velocidad de 5 millas por hora. Sin embargo, los motores de vapor eran demasiado grandes y peligrosos para ser utilizados. Más adelante, en 1898, Alberto Santos-Dumont comenzó a experimentar con motores de gasolina como fuente de energía para los globos. El 19 de octubre de 1901 él dirigió su globo con forma de cigarro a lo largo de siete millas sobre París, Francia. Esto fue muy importante y el viaje trajo a Santos-Dumont mucha aclamación (atención).

Hoy, los motores usados en los dirigibles son una versión mucho más moderna que la de Santos-Dumont. Por ejemplo, hoy la compañía Airship Industries Sky Ship 500 HL utiliza dos motores Porsche 930 para empujar 15,000 libras que pesa un dirigible través del aire a velocidades de hasta 45 nudos. Cada motor se encuentra dentro de la góndola en una caja incombustible. Los motores pueden dar vuelta a un rotor trasero (propulsor) o a los dos propulsores principales de cinco aspas y de ángulo variable (la velocidad y el ángulo del propulsor pueden ajustarse).